Появление скоростного железнодорожного движения в СССР обязано не экономическим, а идеологическим причинам. Имея одну из самых развитых сетей железных дорог, покорив атом и первым выйдя в космос, Советский Союз не мог похвастать похожими достижениями в железнодорожной отрасли. Да, объем, количество и интенсивность перевозок в СССР поражали воображение, а вот скоростных магистралей и поездов долгое время не было как класса. Мало того, готовившийся много лет и наконец реализованный в середине 80-ых проект скоростного экспресса Москва-Ленинград ("Голубая стрела") так и не получил массового развития и курсировал с чисто показательными целями - мол, мы тоже кое-чего достигли. На величину пассажиропотока эпизодические рейсы данного состава практически не повлияли. И до конца 90-ых годов прошлого века в новой российской истории он эксплуатировался в крайне щадящем режиме - 1 рейс в неделю. Вызвано это было не сколько дороговизной эксплуатации, сколько интенсивностью движения на данном направлении, где одновременно в пути находились до 45 пар грузовых и пассажирских составов. Для поезда со средней скоростью, превышающей нормативную, просто не находилось "окон" для интенсивной эксплуатации.

Между тем, первые скоростные маршруты были открыты в Японии и Франции еще в 60-ых годах прошлого столетия. А сейчас высокоскоростной железнодорожный транспорт является важнейшим элементом инфраструктуры транспортных перевозок во многих странах Европы.